«Это отдельная линия от Великобритании и Южной Африки», — сказал Нкенгасонг, указав, что вопрос требует дополнительного исследования.
Новый штамм выявлен на фоне роста в Нигерии заражений коронавирусом. По словам Нкенгасонга, за последнюю неделю страна сообщила о росте числа случаев заболевания на 52%, а вся Южная Африка — на 40%. При этом никаких доказательств, что росту заражений способствовал именно новый штамм, сейчас нет, подчеркнул он.
Ранее в декабре о новых штаммах коронавируса сообщили в Великобритании и ЮАР. Глава британского Минздрава Мэтт Хэнкок заявил, что в стране обнаружили 1 тыс. случаев заражения новым возбудителем. В некоторых регионах заболеваемость резко подскочила, однако эпидемиологическая ситуация остается под контролем, отметил он. Главный санитарный врач Англии Крис Уитти сообщил, что новый штамм передается быстрее на 70%, но не приводит к более тяжелому течению болезни.
Власти ЮАР сообщили о новом типе коронавируса 19 декабря. Ученые назвали эту разновидность 501.V2. По словам министра здравоохранения страны Звели Мхизе, генетики изучают образцы вируса с марта и его новый вариант преобладает в стране в последние два месяца. По мнению ученых, вторая волна заболевания в ЮАР связана именно с новой мутацией. Сейчас вирус распространяется быстрее и в больницы попадает больше молодых пациентов, сообщил Мхизе.
Новую версию вируса обнаружили и в ряде других стран, в том числе в Дании, Италии, Нидерландах и Австралии. На фоне этих сообщений ряд европейских стран прекратили авиасообщение с Великобританией. Израиль приостановил воздушное сообщение с Великобританией, Данией и ЮАР. Россия объявила о прекращении полетов в Великобританию с полуночи 22 декабря на неделю. Накануне российские ученые получили образцы нового штамма коронавируса из Великобритании, сейчас их изучают, сообщили в российском МИДе.