Сотрудникам Оксфордского университета впервые удалось восстановить штамм бактерии, вызвавшей Юстинианову чуму, сообщает журнал Nature.
Руководитель исследования профессор микробиологии Торвальд Бьернссон заявил, что его команда реконструировала геном смертоносного патогена, чтобы в дальнейшем проанализировать самые разрушительные эпидемии в истории человечества.
Возбудитель Юстиниановой чумы идентичен бактерии Yersinia pestis, которая стала причиной «Черной смерти» в XIV веке. В ходе исследования ученые отметили 30 уникальных мутаций, характерных для древнего штамма. Эти мутации могли сыграть ключевую роль в стремительном распространении чумы в Европе в VI–VII, когда от болезни скончались около 25 миллионов человек.
В своей работе ученые из Великобритании применили новейшие технологии секвенирования ДНК, которые позволили не только восстановить геном возбудителя, но также доказать, что эпидемия затронула значительно больше регионов, чем упоминается в исторических хрониках.